负面状态，比如焦虑不安，头晕乏力，寒冷，变老，衰退，甚至死亡，这些均是人类排斥的状态。但这些状态又如实的存在着，佛陀称之为“苦”。对于负面的状态，人类习惯性反应便是欲除之而后快。有两种常见的应对负面状态的方式。一种是逃离，包括直接的逃离：比如待在温暖的被窝里而逃避感受起床后片刻的寒冷；一个有演讲焦虑的人会回避演讲的情景；一个有异性交往恐怖的会回避与异性的接触。以及间接的逃离，通过把注意力转移到一些令人兴奋的事物，让我们暂时忘记了痛苦，这也是吃喝玩乐如此盛行背后的原因。第二种是对抗，试图用理性的力量或者某些行为去控制这些负面的状态。
逃避与对抗是人或动物面对危险与痛苦时常见的应对方式，这两种方式让人们得到了暂时的安全，有时候这两种方式也是需要的，但过多的使用这两种方式不但不能解决痛苦，反而强化了痛苦。一些心理症状的形成，恰恰与此有关。一个强迫症病人停好了自行车，把车锁上了后转身而去，突然脑海里出现了一个念头：刚才我的自行车锁好了吗？并出现了担忧与不安的情绪。他努力的回忆锁车的情景，试图通过仔细的回忆锁好的画面来消除内心的不安（一种对抗的方式），但发现脑海里呈现的画面并不清晰。他无法带着这种焦虑与不安离开，于是他就回头认真地检查了一遍（也是一种对抗），通过检查焦虑有所缓解。检查之后当他再一次转身时，那个想法（自行车锁好了吗？）以及伴随焦虑不安又出现了，他试图再次说服自己放下这些不安，再一次努力回忆车被锁好的情景，但仍然没有出现清晰的画面，内心的焦虑不安一直存在着，因此他不得不再一次去检查。除非他能很清晰地在脑海里出现车被锁好的形象（其实这可能是一种幻觉的防御机制），他才可以放下焦虑，心地坦然的离开，如果这个印象不能够在脑子里清晰的出现，他便无法离开。有时候要检查半个多小时，直至搞得自己精疲力竭为止。他试图通过对抗的方式消除不安，但后来却形成了强迫检查的症状。
还有一种是社交焦虑的人，他们采取了逃避的方式去面对社交场合，因为社交让他们感到焦虑，他们特别害怕这种感受。通过回避，暂时得到了安全，但下次面对同样的情景时，那种焦虑仍然存在，甚至可能会强化，因为他们会自动的注意焦虑的感受，这种过度的注意会强化这些感觉。反复的回避之后，形成了社交焦虑的症状，并改变了内心的自我形象，他们会觉得自己是一个不善于交往的人，一种社交自卑的形象印刻在了内心。
其实对于负面状态，无论是焦虑不安，还是身体上的痛苦，佛陀教给了我们一种正确的理念：他力劝我们与其去掩饰、躲避和对抗痛苦，不如面对与体验痛苦，去仔细、彻底地考察它，直至它消失为止。佛教主张：不可掺杂你实际上没有的感受，也不可回避你实际上有的感受。如果你很苦恼，这是现实正发生的事情，那就要面对它，正视它，不可畏惧退缩。在不幸的日子里，要检视不幸的本身，留意地观察它，研究那个现象，了解它的结构与运作方式。摆脱陷阱的方法，在于研究陷阱本身，了解它是怎么制造出来的。你要把它一件一件地拆开，被拆开的陷阱就不再能困住你了，结果是自由、解脱。
佛陀的教导存在着心理学的依据。人类心理上有一个很重要的特征，便是适应的机制。当我们看完电影，从黑暗的房间来到光亮的地方时，会一下子觉得很刺眼，但过一会儿，眼睛的细胞会做一些生化的改变，慢慢地就适应了外界的光亮，那种刺眼的痛苦就不存在了。同样，当人们从光亮的环境来到黑暗的地方，最初可能什么都看不见，但慢慢的周围的东西会变得清晰，因为眼睛已经适应了缺少光线的环境。天气冷了，人们往往不愿意起床，因为不喜欢起床时那些寒冷和不舒服的感觉。但如果起床了，感受了最初的寒冷和不舒服，往往几分钟之后，人的身体便适应了外界新的温度，那种冷与不舒服便慢慢的消失了，并能够体验到起床之后的轻松与快乐。对于正常人而言，当关好门或者锁好车，有时会冒出类似的想法以及担忧，但正常人往往能够面对和忍受这种不安。过了几分钟之后，这些不安自然会消除了。而强迫症病人无法忍受这种不安，会通过反复的检查（强迫行为）或者试图说服自己消除这种不安（强迫思维）去对抗这些焦虑不安的感受，他们很难让自己带着不安离开，因为他们不是去面对不安，而是试图用对抗的方式消除不安。
很多人之所以不敢面对负面状态，是因为他们会以为痛苦会一直存在，而忽略了对于痛苦的适应机制。适应痛苦之后，正向的感受，如成就感与兴奋感便会出现,这可能是心理对于适应了负面感受之后的自我奖励。人们常有的体验是，演讲前或者演讲刚开始时，往往会有紧张不安的情绪，但在演讲开始之后不久，紧张感觉便会慢慢的下降，同时兴奋或成功的感觉越来越多了。人类的适应机制是很强大的，这种机制可以让我们面对任何的痛苦。人类最痛苦的便是面对死亡了，但即使是这么强烈的痛苦，人也是能够适应的。当一个人了解到自己即将死亡，会经历否认、愤怒、讨价还价和接纳与面对的过程。也就是说，即使是死亡的来临，人也会最终能够适应这种恐惧。这便是人类适应机制的伟大意义。但很多人不相信这种机制的伟大意义，对于负面状态会过度的地使用趋乐避苦或者对抗的态度，反而是种种痛苦与症状的根源。
□ 文/俞林鑫
