孟子小的时候，父亲早早地死去了，母亲守节没有改嫁。一开始，他们住在墓地旁边。孟子就和邻居的小孩一起学着大人跪拜、哭嚎的样子，玩起办理丧事的游戏。孟子的妈妈看到了，就皱起眉头：“不行！我不能让我的孩子住在这里了！”孟子的妈妈就带着孟子搬到市集，靠近杀猪宰羊的地方去住。到了市集，孟子又和邻居的小孩，学起商人做生意和屠宰猪羊的事。孟子的妈妈知道了，又皱皱眉头：“这个地方也不适合我的孩子居住！”于是，他们又搬家了。这一次，他们搬到了学校附近。每月夏历初一这个时候，官员到文庙，行礼跪拜，互相礼貌相待，孟子见了一一都学习记住。孟子的妈妈很满意地点着头说：“这才是我儿子应该住的地方呀！” 　　

后来，大家就用“孟母三迁”来表示人应该要接近好的人、事、物，才能学习到好的习惯！也说明环境能改变一个人的爱好和习惯。

认同是指想跟别人一样，这个人往往是他所喜欢的或敬畏的。对于孩子来说，大人往往是令他喜欢或敬畏的，所以大人会对孩子有深刻的影响。孟子的母亲小心翼翼的选择邻居，使他“近朱者赤”，是非常正确的。当代社会中，父母们尽量选择更好的学校，也是为了让孩子接受好老师或好同学的影响。认同现象无处不在，小孩子模仿大人的举手投足，穷人乐于象富人那样养狗或穿名贵衣服，年青的追星族们模仿明星的行为方式，医生的儿子喜欢玩听诊器和注射器，等等。2000年左右，周星驰风靡大陆，许多年青人都喜欢说周星驰在剧本里的经典台词：“我走了先”、“不会吧”。人们渴望具备那些自己喜欢的人身上的品质。

除了模仿那些我们喜欢的人以外，我们甚至会去模仿那些伤害过我们的人，这也许是因为人们渴望得到攻击者内在的力量。父亲小时候经常暴打儿子，儿子长大后可能变得跟父亲一样的残暴。影片《心灵捕手》中的威尔，成长于被养父虐待的环境中，成年后的威尔成为了一个暴力青年。影片《功夫》中的主角阿星，从小是一个怀有“除暴安良，拯救世界”梦想的好人，但童年时被一群大孩子打伤并侮辱的经历却改变了他，他变得无情无义，一心想加入黑帮成为一个坏人。

当深爱的亲人去世或离开之后，人会变得跟离去的亲人很象。《心理访谈》中有一个案例：一位12岁的孩子，在父亲意外车祸去世后性格有了很大的改变，他不再象以前那样顽皮，而是每天很早起床为母亲做好饭，傍晚放学之后准时回家打理家务。他已经完全不是那个年龄段孩子常见的样子，他似乎成为了父亲的复制品，父亲的行为及人格品质被认同为他内心的成分。在电影《教父》中，教父的小儿子迈克最初并不想成为黑帮成员，他的理想是成为一名职业军人，但父亲的意外受伤却改变了他的人生，他认同了父亲及他的事业，最终变成新的教父。

有时，我们会认同别人身上潜意识的心理成分。一个妻子怀疑自己的丈夫外面有了情人，经常质问丈夫“你是不是又跟那个狐狸精在一起？”丈夫被她搞得莫名其妙，后来果真去找了一个情人。这背后的心理机制是：妻子将压抑的色情愿望投射给了丈夫，而丈夫认同了它。这个妻子有意无意地驱使丈夫去实现其潜意识的愿望，这样她便能继续维持忠贞妻子的形象，缓解了其因潜意识中的出轨愿望导致的内在紧张。一个热心照顾家人的妻子，她的丈夫及孩子逐渐形成了懒散的习惯，所有的家务都由她独自来承担。妻子把内在依赖的心理投射出去，被孩子及丈夫认同了，于是就形成了照顾及被照顾的关系，这样的关系会让她觉得更熟悉和安全。一个外在看起来自信满满而内在自卑虚弱的父亲（他没有意识到自己的虚弱），会以批评和讥讽的态度贬低他的儿子，将内在的虚弱自我投射出去以维持自体的统整，儿子认同了父亲内在的虚弱，变成了一个自卑的人。

与认同相对应的是反认同，即我们刻意地与父母不一样。正因为反认同机制的存在，有些从小被暴力虐待的人可能变得非常的仁慈，在人际关系中其攻击性被过度压抑而成为一个老好人。这些人对自己的孩子往往过度溺爱，结果导致另外的问题。反认同可能会矫枉过正，无一丝回旋余地，结果反而出现问题。一个母亲有疑病倾向，儿子对疑病十分轻蔑，结果母亲真的病了也不替她看病；一位父亲酗酒，儿子成为滴酒不沾的卫道士，孙子吸毒来对抗父亲；一位女性长期生活在凌乱的、无序的状态中，而令她反感的继母出奇的井井有条，她无法让自己保持清洁整齐，因为如果那样的话会使她觉得太像继母了。

认同也是一种防御机制，目的是保护自己。当亲人去世之后，人们感到哀伤和痛苦，通过认同把亲人在内心中进行了复制，似乎死去的亲人成为了内心的一部分而不会离开了。面对那个残暴的父亲，孩子没有力量逃避或反抗，于是他把父亲残暴的一面内化，现实的父亲在他眼里成为了一个好人，他以这种方式得到了暂时的的安全。孩子爱母亲，渴望母亲时刻在身边，当母亲不在身边时感到焦虑和害怕，于是他把母亲内化，当母亲离开时，这个内在的母亲让他觉得安全。