寓言故事：

扁鹊晋见蔡桓公，在桓公面前站着看了一会儿，扁鹊说："您有小病在皮肤的纹理中，不医治恐怕要加重。"桓公说："我没有病。"扁鹊退下以后，桓侯说："医生喜欢给没有病的人治病，以此显示自己的本领。”

过了十天，扁鹊又晋见桓公，说："您的病在肌肉和皮肤里面了，不及时医治将要更加严重。"桓公不回应。扁鹊退下后，桓公不高兴。又过了十天，扁鹊又晋见桓公，说："您的病在肠胃里了，不及时治疗将要更加严重。"桓公又不回应。扁鹊退下后，桓公又不高兴。

又过了十天，扁鹊远远望见桓公转身就跑。桓公特意派人问扁鹊为什么转身就跑，扁鹊说："小病在皮肤的纹理中，是汤熨的力量能达到的部位；病在肌肉和皮肤里面，是针灸的力量能达到的部位；病在肠胃里，是火剂汤的力量能达到的部位；病在骨髓里，那是司命神所管辖的部位，医药已经没有办法了。现在病在骨髓里面，我因此不再请求给他治病了。"

又过了五天，桓侯身体疼痛，派人寻找扁鹊，扁鹊已经逃到秦国了。蔡桓公就病死了。

蔡桓公对于疾病的态度，精神分析上叫做否认机制。否认是一种防御机制，一个人通过否认拒绝接受某些令人痛苦事实的存在（往往是突发事件），从而延缓焦虑。当扁鹊说蔡桓公身体有疾病时，蔡恒公的第一反应是觉得扁鹊在危言耸听，并认为扁鹊有不良企图。通过否认令人痛苦的事实，蔡桓公延缓了他的焦虑。

否认机制背后的假设是：只要我不去面对那些让我难过的事情，这些事情会自动的消失。否认是一种比较幼稚的机制，即使动物也会用。据说澳大利亚的鸵鸟在遇到危险时，会把头埋在沙子里面，也许它想当然地认为没见到危险等于没有危险，人们便用“鸵鸟政策”来讥讽那些逃避问题的人或政党。社会上矛盾和问题诸多，但新闻中却是一派祥和的景象，统治者有意无意的否认问题和矛盾，以为不去面对它们，这些问题就不存在了。另一个“掩耳盗铃”的故事中，那位盗铃者把耳朵蒙起来，他以为自己听不到铃声别人也会听不到了，也同样是否认机制。

当一个人遇到巨大的打击时，否认机制会自动的起作用。有一位朋友分享了她的经历。她六十多岁的妈妈肚子越来越大并很疼痛，家人把她送去医院检查，这个母亲一个劲地说“我有什么病啊，我身体向来很健康的”，她拒绝接受自己有病的事实。确实很不幸，她被确诊为宫颈癌。另一个故事也同样说明了这种机制运用。一个美国兵在越南战死后，他的妻子收到了丈夫的遗骨和夹着她相片的钱包等遗物。几个月后，这位妇人向总统递交了一份申请书：“我的丈夫没有死，一定是发生了什么误会，他正在越南的森林里等待救援，请您下令搜寻吧。”这个女人不肯接受丈夫已死的现实。记得以前在《心理访谈》某个节目中看到过类似的一个例子。有一个母亲，她二十多岁的儿子意外溺水死亡了，她非常伤心，难以接受残酷现实的她还时不时地拨打儿子的手机号码，幻想着儿子仍然活着来接听。就这样过了好几年。有一次，她又一次拨通儿子的手机，竟然听到话筒时传出了一个男性的声音说“喂，哪位”，她吃了一惊，难道儿子真的活过来了？当然现实是不可能的，原来移动公司把这个号码给激活了，给了另一个申请者用，而这个申请者刚好也是一个跟他儿子差不多大的男子。结局倒也不错，母亲把他认作了干儿子。

否认是人们在面对死亡时运用最多的防御机制。毛泽东身边的工作人员把毛岸英的遗物认真的保存起来，尽量不让毛泽东看到，他们担心毛泽东会睹物思人而伤心落泪。一些曾经发生过创伤事件的家庭中，成员们往往心照不宣的从不提起该事件，他们以此来逃避面对痛苦。有一位朋友提到她八十岁的老母亲经常会在家里说到死亡的话题，对此她每次都会以“这些有什么好说的啊”、“你不要想太多”之类的话，试图让年老的母亲不要谈论这个沉重的话题。她不知道的是，老人也许想要通过谈论死亡来减轻对于死亡的恐惧和哀伤。

否认虽然能够延缓对痛苦事实的焦虑，但人最终是需要面对它们的，只有这样才能真正克服现实带给我们的伤害。蔡桓公通过否认暂时延续了焦虑，但却为此付出了生命的代价，如果他能够面对现实及早治疗，他的结局根本不会那么惨。那位不被允许谈论死亡的老母亲，将独自面对死亡的痛苦，如果有人能够倾听她的痛苦，也许她能更好地面对它。在那些把创伤事件包裹的好好的家庭里，如果能够定期的以某种仪式来谈论和表达对这件事的感受，也许家庭关系会更加的和谐。同样，如果统治者对社会问题采取倾听和解决的态度，而不是一味地自欺欺人，那么将会真正的赢得民心。