2012年3月。春天将至未至，山上寒意正浓。那日，晴，有风。黄历写道：驿马动，火迫金行，大利西方。
      偏居灵隐一隅的杭州佛学院，僧人们正紧张地忙碌着，表情庄严而凝重。藏经阁的投影仪已开启，幕布已降下，热茶已备妥。扫地老僧又把讲堂默默打扫了一遍。一个小和尚拉住一个老和尚好奇地问：
      “师傅，是有什么人要来吗？”
      “嗯，是荷兰的迪克. 斯瓦伯教授。”
      “他是什么人呀？”
      “他是全球著名的脑神经科学家，阿姆斯特丹大学脑科学教授。写过畅销科普书《我即我脑》，我不是让你读那本书吗？”
      “啊？您说的就是那个说宗教神迹不是精神病就是脑缺氧的教授？他来我们这儿干嘛？不是来踢馆的吧？”
      “嘘，小孩子别乱说。”
      斯瓦伯教授终于来了。虽然头发眉毛已经花白，却仍清癯健硕。僧人坐定，讲座开始。 
      斯瓦伯教授向僧人阐述了一个与佛教完全不同的世界。这个世界只有一个核心：大脑。大脑不仅决定我们想什么，还决定我们喜欢同性还是异性、减肥还是厌食、意志坚定还是物质成瘾、老而弥坚还是老年痴呆……虽然对斯瓦伯教授而言，在佛学院做讲座和在其它大学并无不同，但讲座中关于宗教和信仰的部分，在这个特殊的环境下，仍显新鲜刺耳：
      “很多宗教体验和大脑病变有关。如果大脑长期不能接收正常器官应该接受到的信息，那么大脑皮层将自己激活产生信息，以填补这个空白。人会因此产生幻觉。基督教中，摩西是在山上独处了很长时间，才听到耶和华的神启。伊斯兰教中，默罕默德也是在山上独处了很长时间，才听到天使加百列的声音。从脑科学的角度，这么长时间的独处足以让他们的大脑因为缺少现实刺激而产生幻觉。”
       “大脑颞叶癫痫患者会经历欣喜若狂的深刻体验。这种体验中，病人有时会觉得自己在和上帝接触。经历过这种体验的患者经常表现出被称为“格施温德综合症”的人格特质，表现为情绪化、欣快感、负有使命意识、缺乏幽默感、强烈的道德感、性欲缺乏、急躁、攻击性、抑郁、以及，极强的宗教意识等。宗教史上的一些著名人物，如圣徒保罗、默罕默德、圣女贞德等，都有癫痫发作的历史，并表现出“格施温德综合症”的人格特征。一些艺术家，如梵高和陀思妥耶夫斯基也曾因为癫痫发作而产生强烈的宗教体验，并在他们的作品中体现。”
       “在濒死体验中，有人看见了隧道、光和美妙风景，看到了过去生活经历的闪回，也有人经历了灵魂出窍般的感觉。一些人称，很多经历过濒死体验的人，不再畏惧死亡，对宗教和灵性的感应也会上升。这常被当作天堂和灵魂存在的证据。而实际上，这更可能是大脑缺氧时产生的幻觉。脑科学研究发现，通过刺激对缺氧极为敏感的大脑颞叶和顶叶的交汇处，可以诱导病人产生自己离开了自己的身体，并漂浮了起来的离体体验。而记忆闪回是因为，内侧颞叶中储存着大量情景式和自传式回忆，由于颞叶对缺氧极为敏感，这些记忆很容易在缺氧状态下被激活。由于颞叶癫痫和其它颞叶刺激，这种记忆常伴随强烈的灵性和宗教体验。”
       “有时候，在灵性体验和精神疾病之间划一条界线是困难的。灵性体验可以失去控制进入精神病理范畴。强烈的宗教体验有时还会导致短暂的精神病发作。”
      一片鸦雀无声。僧人们也不清楚，该赞同、中立还是反对。这个以脑为核心的世界，离他们太远。只有墙角的扫地老僧，微微动了动扫把。可是，什么也没有发生。没有易筋经，没有一阳指，甚至连暗器也没有。和传说中前辈扫地僧用绝世武功阻挡盗贼入阁盗书不同，今天，僧人们已无法阻挡科学扩展它的疆域，把视角延伸到宗教领域，对它进行仔细审视。而开明的佛学院，也开始谋求，宗教和科学的对话。
      讲座结束，已近黄昏。法师送教授到门口，双手合十道别。教授笨拙地回了个合十礼。夕阳余晖下，两人像穿越多年的苏轼和佛印，正依依惜别。青山掩映下的千年古刹，晚钟敲响。飞鸟惊起，又渐平息。扫地僧又开始清扫院子。庙里传来诵经声和木鱼声。三三两两的香客，带着平静和希望，走出寺庙，渐行渐远。此时此刻，总让人想起生死、轮回、苦恼和解脱。至于思索这些问题会激活了哪些脑区，忽然，就显得不那么重要了。